Embora a descrição das posições atômicas numa célula unitária seja uma descrição completa da estrutura cristalina, é útil ter meios de se descrever também planos e direções numa rede cristalina (Figura 4.a.) Com este fim, foi desenvolvido um sistema de índices cristalográficos, popularizado no século XIX pelo Cristalógrafo britânico W. H. Miller (1), por meio do qual as orientações de planos e direções numa rede cristalina são simbolicamente descritas por índices inteiros denominados índices de Miller.
Figura 4.a – Rede tridimensional de pontos.