Absorção: Processo de ligação entre moléculas de um gás ou líquido com as paredes dos poros de um sólido.
Adsorção: Processo de ligação entre moléculas de um gás e a superfície de um sólido.
Capilar: Do latim capillus, cabelo. Capilares são tubos com seções com diâmetro próximo ou inferior ao diâmetro de um cabelo (~200 micrometros).
Energia de superficie (
). A energia em excesso, por unidade de área, associada com uma superfície; a energia necessária, para aumentar de uma unidade a área superficial.
Fisisorção: Adsorção física de uma molécula de gás a um substrato. A fisisorção ocorre, em geral, em multicamadas.
Interface: A fronteira entre duas fases sólidas ou entre uma fase sólida e outra líquida.
Molhamento: A expansão espontânea de uma fase, sobre a superfície de outra.
Quimissorção: Adsorção física seguida de reação química entre a molécula e o substrato. A molécula, neste processo, se dissocia. A quimissorção é um processo ativado, isto é, exige energia para se realizar. A quimissorção forma somente monocamadas.
Supefície: A fronteira entre uma fase sólida e outra gasosa.
Tensão superficial: A tendência a tornar mínima a energia de superfície total pela minimização da área superficial.