Estruturas molecular e cristalina do polietileno. (a) Mostra-se o arranjo planar, em ziguezague, da espinha dorsal da cadeia de carbono da estrutura. Todas as ligações de carbono são dirigidas tetraedricamente. (b) Vista da extremidade de uma cadeia de polietileno, mostrando sua forma aproximadamente retangular. (c) O arranjo das cadeias de polietileno num cristal ortorrômbico do polímero. Esta é uma vista da extremidade, sendo a terceira dimensão determinada pela repetição da distância ao longo da cadeia. A linha em tracejado grosso delineia a extremidade da face da célula unitária.